新冠疫情刚开始的时候，哪怕是那些有着丰富经验的病毒学家，也没办法很快就对形势作出判断，“不明原因肺炎”所引发的不确定性，曾经致使全球社会进入到紧张状态。
疫情初期的认知困境
2020年年初的时候，面对着一种完全全新的病毒，全球科学界的反应是迅速的，然而信息却是有限的。哪怕是在疫情暴发之后的4月，美国资深的冠状病毒专家Susan R. Weiss在《实验医学杂志》上进行回顾，几十年之前从事该领域研究的人员，远比当下要少。
这种在认知方面所呈现出的滞后状态，直接对早期防控造成了影响，中国疾控中心的专家曾经明确指出，获取病毒完整的基因序列，是应对疫情最为关键的“卡脖子”技术当中的一项，早期检测手段存在缺乏的情况，致使识别以及隔离感染者变得极其困难。
新冠病毒的独特传染性
许多流行病学方面的数据显示，新冠病毒的传播能力明显比SARS以及MERS更强。其中一个关键差异是，就感染者而言，在出现显著症状以前的潜伏期，甚至是一直都不出现症状的情况下，便拥有传播病毒的能力。
这种具有隐匿传播特性的情况，给防控造成了极大挑战，有研究表明，病毒的弗林蛋白酶切位点等特殊结构在刺突蛋白上，或许能部分说明其传染性为何这般之强，致使它能够更高效地流入人体细胞。
动物起源与中间宿主之谜
新冠病毒极有可能源自蝙蝠，这是科学界达成的共识，然而至关重要的中间宿主环节直至如今仍处于缺失状态，中国科学院的科研人员曾经作出解释，病毒溯源必须要把流行病学、基因学等诸多方面的证据相互结合起来，并且众多生物样本证据会随着时间的不断流逝而消逝不见。
美国爱荷华大学的病毒学家Stanley Perlman表明，对蝙蝠进行追踪，所能提供的仅仅是部分线索，在病毒传播至人这一情况发生之前，它通常会在中间宿主体内出现关键变异。倘若不清楚中间宿主究竟是什么，那么便很难去对病毒演变的路径提前做出预测。
早期隐秘传播与演化
有病毒学家，向媒体进行了透露，病毒或许在2019年12月之前，就已然在人群当中，开始了“隐秘传播”，在这样的传播进程里，病毒逐渐地积累突变，最终获取了高效人传人的能力。
对于病毒基因组展开的分析，同样是对这一观点予以支持的。存在相关研究进行了估算，新冠病毒跟其已知的、距离最近的蝙蝠冠状病毒RaTG13，在几十年之前便已然拥有共同的祖先了，在这一期间，是存在大量未被取样的病毒演化谱系的，如此一来，便致使提前预警变得极为困难起来。
驳斥实验室泄漏论
在2020年2月的前后时段，有关病毒源自实验室泄漏的言论于网络之上进行传播，针对此情况，国内以及国外的科学家从多个不同的技术角度展开了反驳，有研究人员明确指出 ，要是病毒源自实验室里现已知道的蝙蝠病毒RaTG13 ，那么泄漏事件需要在多年之前就发生 ，并且在野外必须能够找到一系列处于两者之间的过渡病毒 ，然而这种情况并未被发现。
武汉病毒所的研究人员也曾确切表态，实验室那时并未存在活的RaTG13病毒，所以，所谓“泄漏”这种说法缺少事实依据。国际科学家团队于专业论坛上联合发布文章，大力谴责了新冠病毒非自然起源的阴谋论调。
科学溯源的前路与挑战
虽说困难诸多，科学溯源工作却依旧在持续进行着。科学家们觉得，要最终确定病毒的直接动物祖先，就得在动物宿主当中找到跟新冠病毒相似度特别高的病毒，这对野外监测以及样本库建设提出了极高的要求。
病毒溯源属于一个复杂的科学问题，它的意义在于对未来风险加以防范，它需要全球科学家展开合作，需要进行长期的数据积累，还需要对野生动物病毒进行持续不断的监测与研究，而不是急于去下定论。
针对这场对世界产生改变的疫情，你觉得往后人类社会应当从哪一些方面强化准备，以此才能够更妥善地应对下一回或许会出现的未知病原体呢？欢迎于评论区去分享你的看法。
